自貢因其特殊的地質(zhì)結(jié)構(gòu)及地勢(shì)原因，盛產(chǎn)井鹽，一向有“千年鹽都”的美譽(yù)，其得名就是淵源于兩座古老的鹽井:“自流井”和“貢井”，后因鹽設(shè)鎮(zhèn)建縣。自貢井鹽在明代嘉靖以后就有開(kāi)采，到清朝道光、咸豐年間達(dá)至巔峰，不僅成就了一方經(jīng)濟(jì)，還改變著這個(gè)地區(qū)民眾的生活和地方文化。當(dāng)?shù)厝酥两窳鱾髦切┻尺屣L(fēng)云的鹽業(yè)巨商的種種傳奇。

論及自貢的鹽業(yè)世家，歷來(lái)有新老“四堂”之說(shuō)，或稱新老“四大家族”。在清代，有“王三畏堂”、“李四友堂”、“胡慎怡堂”、“顏桂馨堂”，是為老四堂，領(lǐng)一時(shí)風(fēng)騷。在民國(guó)以后，以侯策名、熊佐周、羅筱元、羅華垓?yàn)榇淼男滤拇蠹易宥鄻I(yè)兼營(yíng)，亦盛極一時(shí)。而自貢鹽商較具代表性的人物就是創(chuàng)造“王三畏堂”中興的王朗云。

王朗云就是王和普的前輩，他在大安寨有府邸，那時(shí)王家大院還沒(méi)有建呢。

據(jù)史籍資料記載，王家大院建于清朝光緒末年，1890年動(dòng)工修建，1896年完成，是鹽商王和甫（1867—1930）弟兄5人為紀(jì)念父親王子誠(chéng)所建的私家宅邸，謂曰“子誠(chéng)公祠”，外人稱之為“王家大院”，距今已有110多年的歷史。

當(dāng)年，在清朝自貢鹽業(yè)生產(chǎn)的鼎盛時(shí)期，糍粑坳雖是一個(gè)看來(lái)不起眼的小山坳，但作為自流井地區(qū)井鹽出川的陸路運(yùn)輸?shù)谝粋€(gè)必經(jīng)之地，成群結(jié)隊(duì)運(yùn)鹽的挑夫、馬幫天亮在自流井裝好鹽巴行走到糍粑坳，正好也是吃早飯時(shí)分，為這些挑夫、馬幫提供了下敘府、云貴、川東等地遠(yuǎn)行必需的后勤保障，經(jīng)年累月，人氣聚集。極具戰(zhàn)略發(fā)展眼光的王和甫把紀(jì)念父親的私家宅邸選址于此，可謂是匠心獨(dú)運(yùn)。

王家大院建成后，王和甫經(jīng)過(guò)和弟兄們的慎重商量，大概為了提高鄉(xiāng)人的生活水平考，可能也為了自己族人的利益慮，隨向富順縣衙提出申請(qǐng)?jiān)诠糁車ㄖ谩靶l(wèi)里鄉(xiāng)”。申請(qǐng)被縣衙特許批準(zhǔn)后，王和甫出地在黃金口岸動(dòng)工修建糍粑坳一條街，供鄉(xiāng)人趕場(chǎng)之用，約定農(nóng)歷逢一、四、七為場(chǎng)天。每逢趕場(chǎng)天，糍粑坳街上是人頭攢動(dòng)，叫賣聲時(shí)起彼附、不絕于耳，異常熱鬧。如今，這條用條石鋪就的老街夾在住戶的屋舍中間，依然為行人提供著方便；“衛(wèi)里鄉(xiāng)”解放后被衛(wèi)坪鄉(xiāng)——即現(xiàn)在的衛(wèi)坪鎮(zhèn)取而代之。

王家大院采用中國(guó)宅院府邸建筑坐北向南的傳統(tǒng)風(fēng)格，左右背后三面環(huán)丘，前有數(shù)畝水塘且臨深溝長(zhǎng)壑，視野非常開(kāi)闊。從灣頭的山水形態(tài)上看，是人們常說(shuō)的“風(fēng)水寶地”。在全國(guó)第三次文物普查中，經(jīng)普查隊(duì)員細(xì)心測(cè)算，測(cè)量出大院占地面積7588.67平方米，建筑面積4536平方米，建筑風(fēng)格為典型的四川穿斗型建筑民居，是除自貢市鹽業(yè)歷史博物館、自流井老街、貢井張家花園、仙市古鎮(zhèn)等，鹽商歷史文化遺存保留比較完好的院落，已被列為市區(qū)文物保護(hù)單位。

王家大院正院為四重三院落結(jié)構(gòu)，大門有聯(lián)：“有分山林都入畫，無(wú)邊風(fēng)月自成家?！睓M額為“結(jié)廬人境”。此聯(lián)深得晉·陶淵明《飲酒·其五》意境。那時(shí)，王和甫經(jīng)營(yíng)著“仲興祥”的26口鹽井、2000多口火圈， 銷往重慶的“富昌祥”、銷往貴州的“寶興隆”鹽號(hào)，還辦有炭廠一座，有田土4000余石，年收入50—60萬(wàn)兩銀子。此境界，有儒商之風(fēng)。據(jù)說(shuō)王和甫飽讀詩(shī)書，喜愛(ài)書法和收藏，其書法也不俗，為商為人較平和。

王家大院面西南而建，三面環(huán)山，一面迎水，大院前面是10余畝的兩口池塘，風(fēng)水極佳。當(dāng)時(shí)的王家大院，建筑由兩部分組成，大院和荷花池。

王家大院正院為八字形檀門，前有3米寬40米長(zhǎng)青石鋪成的入府大道和直徑5米的半月形月臺(tái)。大門兩側(cè)有碉樓，外墻筑有射擊孔。

第一重院落地面由青石板鋪成，天井長(zhǎng)約24米寬約12米，天井右邊有青磚型畫墻，繪有奇花瑞獸。第二重院落地面也由青石板鋪成，天井長(zhǎng)約45米寬約10米，天井左右各植龍眼樹(shù)一株，現(xiàn)保存有左面一株，上100年了，仍然枝繁葉茂。

上天井是中廳。中廳高敞軒昂，宏闊精美，廳高約20米，左右有楠木廊柱各5根，每根廊柱直徑約30厘米，柱礎(chǔ)為石雕青獅白象，每根立柱上方都飾以鏤空木雕，雕藝精湛。中廳左右各有配房。

第三重院落，中間是正天井，長(zhǎng)寬各10米。左右兩側(cè)有二層客摟，石雕木刻皆美。

正天井5級(jí)石階上是正廳。正廳大門由8扇雕花木刻門組成，上方有“?！弊执筘遥瘢窕究涕T、“福”字匾早已不知去向。木梁、斜撐雕刻有飛禽走獸，左右各配有正房數(shù)間。

在院內(nèi)的東西兩側(cè)的天井內(nèi)各有一個(gè)巨型石刻荷壇，百余年間荷壇里的水從未干涸，頗為神奇。荷花池是與王家大院同在一個(gè)圍墻內(nèi)又相對(duì)獨(dú)立的建筑群落。仿成都武侯祠而建，占地兩千多平方米，因院內(nèi)有荷花而得名。王家大院在自貢鹽業(yè)史上有及其重要的歷史、科學(xué)和藝術(shù)價(jià)值。