小翠鳥身長(zhǎng)11cm，雄鳥體重10-14g，雌鳥體重10-12g。嘴粗直，長(zhǎng)而堅(jiān)、它翅膀深藍(lán)色，胸部是棕色。前額、臉頰有黑斑。胸部?jī)蓚?cè)有黑色羽毛組成的界紋。

小翠鳥主要棲息在沿海林地、池塘，溪流、森林、紅樹林、沼澤河流邊。營(yíng)巢于蛀空的樹洞中，用嘴挖掘隧道式的洞穴作巢，每年1～2窩；每窩產(chǎn)卵6～7枚，孵化期約21天，雌雄共同孵卵，但只雌鳥喂雛。

它生性孤獨(dú)，平時(shí)常獨(dú)棲在近水邊的樹枝上或巖石上，伺機(jī)獵食，食物以小魚為主，兼吃甲殼類和多種水生昆蟲及其幼蟲，也啄食小型蛙類和少量水生植物。

翠鳥扎入水中后，還能保持極佳的視力，因?yàn)樗难劬M(jìn)入水中后，能迅速調(diào)整水中因?yàn)楣饩€造成的視角反差。所以捕魚本領(lǐng)很強(qiáng)。