1949年以前，大小涼山彝族地區(qū)的人們一般以家支（以父系血緣為紐帶結合而成的社會組織）為單位，聚族而居。畢摩作為彝族社會里人人敬仰的“祭司”，可以在不同家支的勢力范圍之間隨意穿行。學者巴莫阿依曾在《試論彝族畢摩階層的特征》一文中，談到這一群體的特殊性：“只要是頭戴神笠，手持神扇，身背經(jīng)囊，肩挎神簽筒，并能背誦畢摩譜系的畢摩，都可以在彝族地區(qū)的任何一個村寨、任何一個家庭作法行畢，誰也不得干涉阻止。如果出現(xiàn)干擾畢摩活動、傷害游畢（即云游四方替人主持儀式）畢摩的事件，按習慣法要處以重罰?！?/p>

畢摩為彝語音譯，意指“念誦經(jīng)文的大師”。他們掌握著古彝文，通曉彝族傳統(tǒng)知識和古籍文獻，對宗教乃至人生關鍵節(jié)點的禮儀，更是手到擒來，故而常常以儀式主持者的身份，參與彝人的生活。這張照片拍攝于涼山州金陽縣，畢摩金地伍身著傳統(tǒng)服裝，一手執(zhí)經(jīng)書，一手拿法扇，正口誦《畢阿史拉則傳說》，此為該縣流傳已久的畢摩故事，已被列入“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄”。

這種特權是由畢摩的社會地位所決定的。歷史上，大小涼山的彝人，在疾病、災患、征戰(zhàn)、節(jié)日、出獵、播種、聯(lián)盟等生產(chǎn)生活的各個方面，都離不開畢摩。從生到死，彝人生命歷程中的關鍵節(jié)點，都需要延請畢摩，擇定良辰吉日，主持人生禮儀。