明崇禎十七年（1644）三月， 李自成大軍兵臨京城，崇禎皇帝見大勢已去，便上吊于萬歲山壽皇亭。臨死前，他安排了一場家庭自殺悲劇。清人谷應泰《甲申之變》載：“（皇）后自經(jīng)。上召公主至，年十五。嘆曰：‘爾何生我家！’左袖掩面，右揮刀斷左臂……又刃所御妃嬪數(shù)十人?！辈贿^，崇禎殘殺女性家庭成員之前，曾將3個皇子召入宮，令他們改穿舊衣，同時叮囑：“萬一逃生，一定要光復社稷。”然后命人送他們出宮。這3個倉皇逃出宮的皇子，后來果然成為令清初朝廷幾十年不安的心病。

南北真假“太子”

先說太子慈烺。據(jù)清官方記載，明太子出宮后即被李自成所獲，繼而挾帶到山海關，一片石戰(zhàn)敗后，消失于亂軍之中。而吳偉業(yè)的《綏寇紀略》則記錄了一條傳聞：李自成撤離北京西行時，有人看到太子“緋衣乘馬”隨往山西……