左圖為唐紹儀晚年在廣東老家的近照，晚年的他，不似早年一身西裝的洋派作風(fēng)。（供圖/吳雍）右圖是1900年任山東巡撫時(shí)的袁世凱。當(dāng)時(shí)袁世凱率領(lǐng)七千新軍入魯，既鎮(zhèn)壓義和團(tuán)，又震懾帝國(guó)主義。

唐紹儀是清末民初政治舞臺(tái)上的重要人物，和袁世凱有著近三十年的友誼。袁世凱發(fā)跡朝鮮、顯名北洋，直到登上民國(guó)大總統(tǒng)的寶座，唐紹儀在其中都起了重大作用。袁世凱對(duì)唐則不斷提拔，使唐從一個(gè)品級(jí)低微的幕僚，逐步升遷至清王朝的一品大員，中華民國(guó)成立后，唐任第一任國(guó)務(wù)總理，成為僅次于袁世凱的第二號(hào)人物。然而后來(lái)，在民國(guó)法制問(wèn)題上，二人產(chǎn)生了根本性的分歧，導(dǎo)致袁、唐最終分手。袁、唐的關(guān)系，是中國(guó)走向共和之艱難的縮影。

袁世凱(1859~1916年)比唐紹儀(1862~1938年)大三歲，出生在交通閉塞、風(fēng)氣未開(kāi)的河南項(xiàng)城一個(gè)封建地主家庭。他本想靠讀書(shū)入仕，但科場(chǎng)上的屢次失利，使其不得不改變?nèi)松?jì)劃，他說(shuō)：“大丈夫當(dāng)效命疆場(chǎng)，安內(nèi)攘外，焉能久困筆硯間，自誤光陰耶？”后來(lái)他毅然投筆從戎。