各式各樣的走獸，在金黃色的琉璃瓦屋頂上靜靜佇立了幾百年，也許有人會(huì)指著這個(gè)或者那個(gè)說(shuō)，這是龍生九子之一，然而真正與這個(gè)傳說(shuō)有關(guān)系的只是最大的那個(gè)——鴟尾（或蚩吻、螭（蟲(chóng)勿））。不同的流傳版本中，它蹲立于屋頂?shù)睦碛梢哺鞑幌嗤好鞔顤|陽(yáng)說(shuō)，它平生好吞，因此立于殿脊；比李東陽(yáng)更早的《菽園雜記》中則說(shuō)，它生性好遠(yuǎn)望，所以立于屋角。這些理由都不如唐代《蘇氏演義》中記載的充分：它是一種海獸，能避火災(zāi)，因此能立于堂殿之上。不過(guò)這些，都與“龍生九子”無(wú)關(guān)。攝影/李少白

很奇怪，最近幾年不知怎么的，“龍生九子”也成了一熱，弄個(gè)什么怪物就說(shuō)是“龍九子之一”，好像在“三不管”的地界發(fā)現(xiàn)了天潢貴胄似的。而且只要一封為“龍子”，哪怕是馱著諛墓的大石碑，也自覺(jué)有了“最后的名媛”似的光彩了。但是西洋鏡就怕戳破，戳破了就什么也不是。因?yàn)椤褒埳抛印边@只是半句話，后面半句的“不成龍”才是要害！

說(shuō)起來(lái)，人們感興趣的不在于龍生了九個(gè)還是九十九個(gè)兒子，而在于這些兒子“不成龍”之后成了個(gè)什么東西，想知道一下它們不同的名稱、形貌和功能。關(guān)于“龍九子”這個(gè)問(wèn)題的提出，各種筆記雜史多認(rèn)為起于明孝宗（弘治帝）之詢問(wèn)李東陽(yáng)。這一點(diǎn)沒(méi)什么疑問(wèn)，有李東陽(yáng)《懷麓堂集》卷七十二《記龍生九子》一篇為證。文章開(kāi)頭即云：“龍生九子不成龍，各有所好?！比缓笤斒觥褒埦抛印泵康漠a(chǎn)生經(jīng)過(guò)。令人吃驚的是，這些名目竟然只是幾個(gè)文臣臨時(shí)拼湊出來(lái)以應(yīng)付皇上的。