1942年4月13日拂曉，美國海軍最新式的航空母艦“大黃蜂”號悄然抵達太平洋中途島以北，與4天前由珍珠港出發(fā)的“企業(yè)”號航空母艦匯合。經過統(tǒng)一編隊，由2艘航母、4艘巡洋艦、8艘驅逐艦及2艘油船組成的美軍第16特混艦隊成立了。這支艦隊將執(zhí)行一項神秘而危險的任務，除少數高層軍官知情外，大多數艦隊成員甚至不知道他們的行駛目標是哪里。終于，第16特混艦隊指揮官——海軍上將哈爾西宣布：“本艦隊駛向東京。”頓時，各艦爆發(fā)出熱烈的歡呼聲。人們明白，由“大黃蜂”號航母搭載來的16架B－25轟炸機及80名機組人員才是這次行動的真正主角。由于本次轟炸的主要目標是東京，就被稱為“東京轟炸計劃”，又因轟炸機隊負責人是詹姆斯·H·杜利特爾中校，也被稱為“杜利特爾行動”。

1942年4月，美國“大黃蜂”號航母在駛往日本途中，左下圖為甲板上排列著16架準備轟炸東京的B-25轟炸機。4月18日晚，杜利特爾中校（左二）的1號機墜落在中國浙江和安徽交界處。圖為五名飛行員跳傘后在浙江臨安境內獲救后合影。
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“報復”計劃的實施

對第16特混艦隊的官兵來說，這種興奮夾雜著揚眉吐氣的痛快。去年12月7日，日本聯合艦隊偷襲并重創(chuàng)了美國海軍基地珍珠港，從那以后，美國政府再也不能保持“中立”了，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)。但美軍參戰(zhàn)之初并不順利，在太平洋戰(zhàn)場上，在與日軍的較量中仍然處于下風。美國民眾“中立主義”情緒還沒有完全消散之際，他們就充分感受到了戰(zhàn)爭的殘酷，以至于對戰(zhàn)爭未來走向的悲觀預判蔓延到軍隊當中。為提振士氣，同時也是報復日軍，美國國防部決定秘密實施一個轟炸日本本土的作戰(zhàn)計劃。