1793年的中秋節(jié)前夕，乾隆皇帝在熱河避暑山莊接見(jiàn)英國(guó)特使馬戛爾尼，出于禮節(jié)，他決定由對(duì)方轉(zhuǎn)贈(zèng)給英王喬治三世一件禮物，一件與即將到來(lái)的佳節(jié)相襯的禮物，他想到了“玉如意”，既貴重又吉祥，與大清國(guó)的身份十分相當(dāng)。

對(duì)馬戛爾尼而言，神秘而富麗堂皇的中國(guó)宮殿以及繁文縟節(jié)的異國(guó)禮俗讓他應(yīng)接不暇，一切都讓他感到興奮不已，只除了拿在手上的這件“國(guó)禮”。他略帶失望地在日記中寫道：“皇帝將贈(zèng)給英王的第一種禮物托我轉(zhuǎn)呈，其物名曰如意……是一種長(zhǎng)一英尺半的白石，刻化而成。雖華人以為此物異常名貴，余則以為就此一物之原價(jià)而論，未必值錢?！?這位英倫特使不僅不認(rèn)如意還不認(rèn)玉。