春秋時禮崩樂壞，百家爭鳴。思想家們?yōu)榱讼驀凳鬯枷氘a品，就像求職者轉場參加招聘會般，四處投簡歷，常仆仆行路，周游天下。有一天，孔子離開魯國，向東游歷。他發(fā)現(xiàn)路旁有兩個小孩，正在激烈辯論，爭得面紅耳赤?？追蜃訙惿锨皢枺骸靶『⒆?，你們在辯論什么呀？”其中一位率爾回答：“我們在辯論太陽和地球的距離。我認為，日出時近，正午時遠?！绷硪粋€孩子接話：“不對！是正午時近，日出時遠。”“日出時太陽和車輪一般大，正午的太陽只有盤盂大小，難道不是近者大遠者小嗎？”“你說的不對。日初出滄滄涼涼，及其日中如探湯，此不為近者熱而遠者涼乎？”兩小兒停下爭論，讓孔子裁決。這可難住了孔子，他也說不好。小孩子就笑著說：“誰說你知識淵博無所不知呀！”

這篇雋永的寓言，收錄在《列子·湯問》里，其中的“湯”不是今天的“菜湯”，而指的是熱水。從沸水到菜湯，“湯”的含義緣何發(fā)生了巨變呢？