清同治五年（1866年），剛剛平定太平天國(guó)不久的左宗棠又接到了一紙任命：繼任陜甘總督。究竟是什么原因，要讓風(fēng)塵仆仆的左宗棠立刻率湘軍奔赴陜西？原來(lái)，同治皇帝即位以來(lái)，陜西、寧夏等地趁著太平天國(guó)和捻軍勢(shì)力滲入，爆發(fā)了大規(guī)模的叛亂。平叛工作一直不樂(lè)觀，叛亂勢(shì)力如燎原星火，難以撲滅。危急關(guān)頭下，同治皇帝想到了湘軍統(tǒng)領(lǐng)左宗棠。

久經(jīng)沙場(chǎng)的左帥在西征路上頻奏凱歌，很快就鎮(zhèn)壓了包括陜西鎮(zhèn)靖諸堡在內(nèi)的大片叛亂勢(shì)力。多次大敗清兵的鎮(zhèn)靖地方武裝頭目董福祥，被左帥逼得山窮水盡，只得率領(lǐng)手下投降。董福祥性格張揚(yáng)跋扈，給左宗棠留下一個(gè)壞印象，認(rèn)定他難以制服，留在軍中將會(huì)成為禍患，于是下令將其推出斬首。左帥有令，誰(shuí)敢不從。很快，刀斧手一切就緒，大營(yíng)之外變作了殺人的修羅場(chǎng)。沒(méi)想到，正當(dāng)董福祥命懸一線之際，竟然引吭高唱起來(lái)！激越豪邁的秦腔聲響徹刑場(chǎng)。刀斧手聽(tīng)到了，滿營(yíng)將士聽(tīng)到了，大營(yíng)中的左宗棠也聽(tīng)到了。