南太平洋上的波利尼西亞群島由118個(gè)島嶼組成，圖為波拉波拉島（Bora Bora島）。著名的塔希提島（又譯大溪地）是群島中最大的島嶼，是法屬波利尼西亞國(guó)際機(jī)場(chǎng)和首府所在地。1761年，英國(guó)航海家瓦利斯登上了塔希提島，以后，這些島嶼以其迷人的風(fēng)光和異國(guó)情調(diào)吸引了許多西方游客，最為人熟悉的是，這里是后期印象畫派代表人物高更的生活與精神家園。
攝影/ Sylvain Grandadam

南太平洋的島嶼可以納入3個(gè)海區(qū)，包括密克羅尼西亞、美拉尼西亞和波利尼西亞，現(xiàn)在每個(gè)海區(qū)里都有多個(gè)以島嶼或者群島為主體的地區(qū)實(shí)體。南太平洋諸島就其地貌特征而言，可以分為陸地型和海洋型的高島以及侵蝕火山型和環(huán)礁型的低島兩個(gè)大的類型。

南太平洋島國(guó)的祖先從何處而來(lái)

盡管南太平洋的25000個(gè)島嶼散布在赤道兩側(cè)南、北緯各30°范圍內(nèi)的幾百萬(wàn)平方公里的大洋面上，其陸地總面積只有1261456平方公里，與我國(guó)西藏自治區(qū)的大小相仿。其中，新幾內(nèi)亞、新西蘭和夏威夷3個(gè)島嶼，就占了其陸地面積總數(shù)的93%，其余諸島的總面積僅有89339平方公里，比我國(guó)的浙江省還要小1萬(wàn)多平方公里。可想而知，這里的絕大多數(shù)島嶼猶如滄海一粟，不僅在通常的旅游活動(dòng)中難以達(dá)到，就是在地圖上也很難把它們逐一尋覓出來(lái)。

按法國(guó)探險(xiǎn)家Dumont d’Urville1831年提出的意見，這些島嶼可以納入3個(gè)海區(qū)。其中，密克羅尼西亞（Micronesia）的名字來(lái)自希臘語(yǔ)mikros 和nesos，意為小島嶼，通常分為馬紹爾群島、密克羅尼西亞聯(lián)邦、關(guān)島、北馬里亞納群島、帕勞、基里巴斯和瑙魯?shù)?個(gè)地區(qū)實(shí)體，戰(zhàn)前受德國(guó)和日本，戰(zhàn)后受美國(guó)的影響深刻；美拉尼西亞（Melanesia）源自希臘語(yǔ)melas和nesos，意為黑色島嶼，包括巴布亞新幾內(nèi)亞、所羅門群島、瓦努阿圖、新喀里多尼亞和斐濟(jì)等國(guó)，其人種膚色黑，主要島嶼相對(duì)較大，多是下沉大陸的殘余，區(qū)內(nèi)差異顯著；波利尼西亞（Polynesia）由希臘語(yǔ)poly和nesos演化而來(lái)，為許多島嶼之意，擁有法屬波利尼西亞、皮特凱恩群島、庫(kù)克群島、紐埃、美屬薩摩亞、薩摩亞、托克勞、瓦利斯和富圖納、圖瓦盧等國(guó)，均分布在以新西蘭到復(fù)活節(jié)島為底邊、夏威夷為頂點(diǎn)的這個(gè)三角形海域里，這里的人種高大，膚色褐黃，說(shuō)著由同一母語(yǔ)演化出的相近語(yǔ)言。