徐霞客于崇禎十一年（1638年，53歲）八月初七日于云南廣西府（今瀘西縣）北行，此后經(jīng)羅平、黃草壩（今貴州興義）、碧峒、黃泥河、亦佐縣、馬場、箐口、石堡村、曲靖府，于九月初八日至交水。途中曾總結(jié)了桂、黔、滇三省的石山地形（叢立之峰）說是西南起于羅平，東北止于湖南道州。又比較三省石山地形的不同特征說："粵西之山，有純石者，有間石者，??滇南之山，皆土峰繚繞，間有綴石，??黔南之山，則界于二者之間，獨以逼聳見奇。"這里已勾劃了巖溶地形區(qū)的初步輪廓。他在曲靖東南的石堡村記述溫泉的特征說："初下，其熱爍膚，??既而溫調(diào)適體，殊勝彌勒之太涼。"他在這段旅程中，經(jīng)常住在少數(shù)民族草舍中，他說："雖食無鹽，臥無草，甚樂也。"