人類的工業(yè)生產(chǎn)焚燒了大量的化石燃料，排放到大氣中的二氧化碳的速度大大超過(guò)了大自然吸收的速度，因此造成了二氧化碳的大大增加，導(dǎo)致了全球變暖。

2002年1月，南大洋碧波蕩漾，三艘模樣有些古怪的船只正在航行，在這些船的尾部，不斷有一些紅色的液體排向大海，頃刻，碧藍(lán)的海面便被染成一片紅色。有人以為這是三艘不講道德污染海洋的捕鯨船，恰恰相反，這是一些為改善人類的生存環(huán)境而工作的科學(xué)研究船，船上有來(lái)自德國(guó)、美國(guó)、新西蘭等國(guó)的76名科學(xué)家，他們正在做一項(xiàng)向大?！笆┓省钡目茖W(xué)實(shí)驗(yàn)：往海里投放含鐵的溶液，目的是看這些鐵溶液是否能刺激海洋里浮游植物的生長(zhǎng)。為什么要刺激海洋里浮游植物的生長(zhǎng)呢？原因是這樣的：科學(xué)家已經(jīng)證明了海洋里的浮游植物能像陸地植物一樣，吸收導(dǎo)致全球氣候變暖的罪魁禍?zhǔn)住趸?。因此海洋浮游植物的增加將減少大氣中二氧化碳的含量。

差不多與此同時(shí)，在南太平洋上，一些向新西蘭行駛的船，也許能說(shuō)明這些科學(xué)家此項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的意義和緊迫性。這些船上乘載著南太平洋上的島國(guó)圖瓦盧的生態(tài)移民。2000年12月，圖瓦盧政府宣布，因地球氣溫增高引起海水上漲，圖瓦盧部分土地已經(jīng)被海潮淹沒(méi)。圖瓦盧領(lǐng)導(dǎo)人承認(rèn)在與不斷上升海平面的斗爭(zhēng)中失敗，宣布將放棄他們的祖國(guó)。 新西蘭政府同意接受1.1萬(wàn)圖瓦盧居民前往定居。圖瓦盧的命運(yùn)只是一個(gè)縮影?；锇退?、庫(kù)克群島、瑙魯和西薩摩亞等低地島國(guó)也面臨著同圖瓦盧一樣舉國(guó)搬遷的威脅，而一些大國(guó)，雖然不至于舉國(guó)搬遷，但一些重要的沿海城市也受到海平面上升的威脅。