雅丹荒原上，一座人工建筑突兀地聳立在干涸的河岸，那就是以后被譽(yù)為“樓蘭城徽”的佛塔。干河走向沒有完全受地形約束，因?yàn)樗且坏肋\(yùn)河，兩岸分布著建筑遺址、為城市供水的池沼（“澇壩”）、依稀可見的古道。攝影／李翔

1901年初春，一支駝隊(duì)從新疆、甘肅、青海交界處的安南壩啟程，一路西行，走向羅布荒原北部無人定居、未經(jīng)勘測(cè)的絕域，駝隊(duì)的主人是瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定。3月3日，頭駝停在一個(gè)巨大的土堆前。下了駱駝，赫定為眼前所見震驚了：早已無人居住的開闊的遺址展現(xiàn)在面前，房舍院落依一道運(yùn)河分布，寂靜無聲，胡楊、紅柳、蘆葦編就的院門虛掩著，仿佛在迎候遠(yuǎn)道而來的貴客，整個(gè)遺址卻闃無人跡。從此，曾占據(jù)了《史記》、《漢書》重要篇幅，然而已經(jīng)從中國(guó)正史卷帙消失了15個(gè)世紀(jì)之久的樓蘭，又回到現(xiàn)實(shí)之中。

羅布泊位置之爭(zhēng)導(dǎo)致了樓蘭古城的發(fā)現(xiàn)

關(guān)于發(fā)現(xiàn)樓蘭古城，和羅布泊有著直接的關(guān)系。20世紀(jì)前期，關(guān)于中國(guó)的英文詞匯，引用率頗高的有“L0U-LAN”（樓蘭）與“LOP-NOR”（羅布淖爾）。人們往往以為，是因?yàn)闃翘m古城的發(fā)現(xiàn)，才使得當(dāng)時(shí)的羅布泊名揚(yáng)世界。實(shí)際上，它們確實(shí)相關(guān)聯(lián)，但因果正好相反，是因?yàn)橄扔辛_布泊的位置之爭(zhēng)，才導(dǎo)致了樓蘭古城的發(fā)現(xiàn)。