熱帶雨林是指潮濕熱帶地區(qū)的一類(lèi)常綠、高大的森林植被。它們主要生長(zhǎng)在年平均溫度24℃以上，或者最冷月平均溫度18℃以上的熱帶潮濕地區(qū)，具有獨(dú)特的外貌和群落結(jié)構(gòu)。世界上三大熱帶地區(qū)都有雨林的分布，其中最大的一片在南美洲，它們約占熱帶雨林總量的一半。其余兩片分別分布在熱帶的亞洲和非洲的剛果盆地與幾內(nèi)亞灣等地。

亞洲的雨林主要分布于越南、老撾、柬埔寨、泰國(guó)、印度和緬甸的西部、菲律賓群島、馬來(lái)西亞、印度尼西亞及新幾內(nèi)亞。中國(guó)南部的熱帶雨林就屬于這一群系，并成為了亞洲雨林的北界。攝影/Frans Lanting/c

由于生長(zhǎng)環(huán)境終年高溫潮濕，熱帶雨林長(zhǎng)得高大茂密，僅喬木層就可分為3－4層，其中最高的樹(shù)木，如分布在馬來(lái)西亞的塔豆甚至可以長(zhǎng)到80多米的高度。放眼林下，熱帶雨林內(nèi)藤蘿交織纏雜，這里生長(zhǎng)著大量的木質(zhì)大藤本和附生植物；樹(shù)木通常都具有三角形的板根，粗大的老莖上不可思議地直接開(kāi)出艷麗奇特的花朵或是掛滿累累果實(shí)；為了捕捉到更多的光線，許多草本植物都長(zhǎng)出巨大的葉子，如芭蕉、海芋，它們?nèi)~子大得足以容納數(shù)人在下面避雨。