這是一種難得一見的景觀，一片一望無際的白花花的結(jié)晶鹽。在柴達(dá)木盆地這個(gè)沙塵暴的源區(qū)，這一片晶瑩的雪白竟沒被掩蓋，純屬一種偶然。假如有上帝的話，這里應(yīng)是上帝的晾臺(tái)，我們站在這里眺望，竟望不到這晾臺(tái)的邊界有多遠(yuǎn)。

越過青海南山的一個(gè)埡口，我們離開青海湖盆地，進(jìn)入了柴達(dá)木盆地。這兩個(gè)盆地都是封閉的，河水只能流進(jìn)去，不能流出來。盡管是兩個(gè)緊鄰的盆地，卻有著截然不同的命運(yùn)：一個(gè)碧波蕩漾，形成了中國第一大湖——青海湖；一個(gè)水大部分蒸發(fā)，干涸成為一個(gè)世界最大的鹽湖區(qū)。

開始，還可以不時(shí)地看到遠(yuǎn)山的山脊上分布著植被樹林。這里自然帶的垂直分布是倒置的。從山脊向下，降水逐漸減少，因而樹都長在山嶺上。樹是祁連圓柏，據(jù)說是在中國目前能找到的樹齡最長的樹種之一，樹齡大約一千八百年。這種樹受到了科學(xué)家的關(guān)注，因?yàn)榭梢酝ㄟ^樹輪的疏密程度，分析氣候的變化，看出每一年氣候的干濕冷暖。尤其是在這一帶古墓中挖出的古代樹木，可以讓我們準(zhǔn)確地了解這一帶古時(shí)候的氣候情況。