四千萬年前，歐亞板塊撞擊的造山運(yùn)動之偉力，把原本是一片汪洋的特底斯古海奇妙地變幻成地球的屋脊極地。千姿百態(tài)的闊巖與石礫應(yīng)是天公對這片超塵拔俗的地球高地最慷慨最豐盈的饋贈了。藏族先民磨石斧以狩獵，鑿石鍋以果腹，壘石屋以避寒，佩石墜以驅(qū)邪，維系著長久不衰的靈石崇拜的信仰情結(jié)。散見于西藏各地的瑪尼石堆，便是這一古老信仰習(xí)俗流變的具體體現(xiàn)。

到過西藏的人，一定會在當(dāng)?shù)氐纳娇?、關(guān)隘、江畔、村落、牧場、城鎮(zhèn)、圣跡乃至天葬場附近，看到一座座以石塊壘置成的素樸祭壇——瑪尼堆，藏族同胞也稱之為曼札或石供。石供最直接的意義有兩個，一是祈福與禳解；二是供人們轉(zhuǎn)經(jīng)禮拜，以隨時匡正自己的思想行為。尤其是遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)和寺院的鄉(xiāng)野村寨，瑪尼堆更成為人們精神生活不可或缺的所在。所以，在地廣人稀的西藏高原，無處不在的瑪尼堆自然而然地起著經(jīng)堂與道場的功能。隨著瑪尼堆的擴(kuò)展與普及，瑪尼石刻藝術(shù)也就應(yīng)運(yùn)而生了。