上圖這張帶著懷舊色彩的照片拍攝自1990年，是中科院南海所1984年第一次進(jìn)行南沙科考時(shí)拍下的。他們立下了帶有主權(quán)標(biāo)志的考察碑，史詩(shī)般的南沙綜合科考從此拉開(kāi)帷幕。自1984年以來(lái)，南海所的科學(xué)家們自發(fā)地對(duì)南沙群島進(jìn)行了完整、翔實(shí)的綜合性科學(xué)考察，我們僅選取1984—1994年期間主要考察的島礁，制作了下面這張考察路線圖。他們考察的范圍涵蓋了南沙群島最主要的島礁，但這張地圖只簡(jiǎn)單勾勒了他們往返的路線，事實(shí)上，每一個(gè)航次都長(zhǎng)達(dá)數(shù)月，其間過(guò)程難以用地圖描摹。

許多首創(chuàng)性的事，是從民間最先迸發(fā)出來(lái)的，比如對(duì)南沙群島的考察，就是由地處廣州的中科院南海海洋研究所（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“南海所”）的科學(xué)家最先醞釀并提出來(lái)的。研究熱帶海洋，誰(shuí)不想去南沙呢？

“去南沙考察太費(fèi)錢(qián)，船一開(kāi)，就相當(dāng)于10元、10元的鈔票往海里扔所里的一些領(lǐng)導(dǎo)不同意，一些領(lǐng)導(dǎo)支持，雙方吵得不可開(kāi)交，一直開(kāi)會(huì)到凌晨?jī)牲c(diǎn)，還是決定不下來(lái)。最后，堅(jiān)持去的人拿著報(bào)告去了北京的中科院，沒(méi)想到中科院的一位領(lǐng)導(dǎo)全力支持。他說(shuō)：‘你們不僅要去南沙，還應(yīng)該去太平洋?！谑?，我們提交報(bào)告，層層審批的程序開(kāi)始了?！蹦虾Ｋ内w煥庭先生和我們回憶道。他就是當(dāng)年那位跑到中科院去報(bào)告的人。