站在高處，才能見到燕山的美。山雖不高，但是嶙峋，骨架顯露，把數億年前地殼翻江倒海般的變動凝固在我們眼前?？催@巨浪般的山巒，不就是當年被巨力掀翻的地層嗎？

北京的別稱為“燕京”，其得名來自最早在此建都的古燕國，而燕國的得名，又來自燕山。不過，最初的燕山只是現在西山的一部分，即房山琉璃河古燕都西面的幾座小山丘。3000年來，隨著歷史的演進，燕山的地理范圍和文化內涵也在不停地擴展，以至于“何處是燕山”成為了一個值得首先梳理的問題。

我們不妨先“以貌取山”，通過地貌特征，用排除法來確定一個“大燕山”的范圍。燕山山脈是中國大地貌第三階梯上的一個顯著凸起，以此為據，將屬于第二階梯的壩上高原、陰山、太行山脈排除在外；然后排除第三階梯上的兩片大平原——東北平原和華北平原；處于這些淘汰者包圍之下的一系列山地、丘陵，都可以歸入廣義的燕山范疇。