從17世紀暹羅王納萊開始，在泰國的克拉地峽中開鑿一條運河的構(gòu)想談了300多年。真正的提出者是曼谷王朝五世王朱拉隆功（1868—1910年在位），他是一位力主革新的國王，曾遍訪歐洲為泰國引進西方的先進科技。當(dāng)時的國際海運業(yè)已有了相當(dāng)?shù)囊?guī)模，因此開鑿克拉運河讓太平洋與印度洋間海運航道便捷的構(gòu)想便應(yīng)運而生。但是，那時國際間協(xié)力興辦巨型工程還不成時尚，單靠泰國的實力絕難勝任。接踵而來的則是一戰(zhàn)、二戰(zhàn)、冷戰(zhàn)和印支戰(zhàn)爭，更使泰國難以顧及此事。

在那之后，上個世紀90年代中期的泰國總理差瓦利·永猜裕和2003年的總理他信·西那瓦等，諸多泰國主政者都重復(fù)著同樣的議題。直到近年來馬六甲海峽日益擁擠，以及地緣政治因素，開挖克拉地峽運河再次成為泰國熱議的話題。