苔蘚植物的結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，沒(méi)有葉和根的分化，是高等植物中最原始的類群，是植物由水生向陸生的過(guò)渡形式。它們?cè)诘厍蛏仙媪酥辽?億年，擁有極強(qiáng)的適應(yīng)性，是一種變水植物，能快速調(diào)整體內(nèi)的水分含量以適應(yīng)環(huán)境。除了海洋和溫泉外，在其他生境中都能看到它們的身影，幾乎遍布世界各地。
圖為：紅壺蘚 Splachnum rubrum 攝影／Michael Lueth

在我的辦公桌上放著一個(gè)苔蘚生態(tài)瓶。這是一個(gè)微縮的生物世界，由苔蘚和蕨類植物構(gòu)成，里面種著一種名為白發(fā)蘚的苔蘚。它的外形猶如迷你的松針，一叢叢灰綠色的“松針”聚生在一起，猶如一個(gè)迷你的森林。龍貓等卡通擺件站在白發(fā)蘚上，身后是被裝扮成大樹(shù)的蕨類，它們一同構(gòu)成一幅妙趣橫生的場(chǎng)景。近年來(lái)，這種苔蘚生態(tài)瓶和一些高檔寫(xiě)字樓里的苔蘚景觀墻頗為流行。在家中或辦公桌上擺一個(gè)生態(tài)瓶，人們勞累疲乏時(shí)抬頭瞥見(jiàn)那一抹綠色，仿佛進(jìn)入到一個(gè)簡(jiǎn)單純凈的植物世界，心情也變得平靜美好。

如果你留心觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)很多河流跌落形成的瀑布景觀，都以苔蘚密布的巖石為背景。為什么河流中的巖石上總是覆蓋著大片綠油油的苔蘚？其實(shí)苔蘚是瀑布景觀形成的建造者。苔蘚的孢子隨風(fēng)飄到河道的石塊上，萌發(fā)出原絲體，長(zhǎng)出假根附著在石頭上。如果河流中有較高濃度的碳酸氫鈣，水體流動(dòng)會(huì)導(dǎo)致碳酸氫鈣分解，釋放出氣態(tài)的二氧化碳和固態(tài)的碳酸鈣。碳酸鈣不斷在苔蘚表面沉積下來(lái)，猶如一個(gè)外殼阻擋苔蘚的光合作用，而使苔蘚逐漸石化，并最終變成巖石，稱為“鈣華”。苔蘚植物生長(zhǎng)的同時(shí)也是巖石加厚的過(guò)程，最終形成瀑布或堤壩。圖為美國(guó)俄勒岡州威拉米特國(guó)家森林公園的Lower Proxy瀑布（攝影／鐘鑫）。

這種景觀在國(guó)內(nèi)也很常見(jiàn)，比如位于四川省阿壩藏族羌族自治州九寨溝景區(qū)里的箭竹海瀑布。只要溫度和濕度合適，苔蘚也會(huì)在人造建筑上安家，上圖為苔蘚密布的四川省眉山市丹棱縣的劉嘴唐代佛龕石（攝影／袁蓉蓀）。

苔蘚植物，最熟悉的“陌生人”

提到苔蘚，你可能會(huì)說(shuō)，苔蘚不就是“青苔”嗎？如果你在溪水邊滑了一跤，一定會(huì)怪罪石頭上那討厭的青苔，于是苔蘚植物就成了替罪羊。其實(shí)這兩個(gè)術(shù)語(yǔ)不完全同義。青苔不是嚴(yán)格的科學(xué)術(shù)語(yǔ)，泛指長(zhǎng)在路邊石階、背陰處體型矮小的綠色植物或漂浮在小溪、池塘中的綠色絲狀物，包括藻類（綠藻類）、苔蘚、地衣、小型的蕨類和被子植物，其中藻類才是讓你滑倒的罪魁禍?zhǔn)住Ｌμ\是苔蘚植物的簡(jiǎn)稱，包含苔類、蘚類和角苔類三大類。苔蘚是植物界除藻類外最簡(jiǎn)單和原始的類群，通常體態(tài)細(xì)小，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，不會(huì)開(kāi)花結(jié)果，體內(nèi)沒(méi)有維管束系統(tǒng)（支撐和運(yùn)輸營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)與水分的系統(tǒng)）。