環(huán)渤海灣是由三省二市組成的三大區(qū)域
環(huán)渤海灣指的是環(huán)繞渤海的三省二市組成的灣區(qū)，北面是以遼東半島為主體的遼寧省，西側(cè)是以北京、天津、河北組成的京津冀地區(qū)，南側(cè)則是以山東半島為主體的山東省，東側(cè)有渤海海峽與黃海相連。這是中國三大灣區(qū)中最靠北的一個灣區(qū)，雖然環(huán)渤海灣看似是一個灣區(qū)，但是其內(nèi)部省份融合度不高，一體化道路困難重重。

1986年初，當(dāng)時尚稱為中國科學(xué)院地理研究所的李文彥、胡序威、陸大道等幾位經(jīng)濟地理學(xué)家發(fā)表了一篇文章，題目是《應(yīng)當(dāng)進行“大渤海灣地區(qū)資源開發(fā)和經(jīng)濟布局”的統(tǒng)一規(guī)劃和前期研究》，這篇文章被普遍視為環(huán)渤海灣這一概念的最早出處。而今35年過去了，眼看著中國海岸線上，推動粵港澳大灣區(qū)建設(shè)已成為國家戰(zhàn)略，杭州灣科創(chuàng)鋒芒正盛，經(jīng)濟朝氣蓬勃，環(huán)渤海灣卻在一體化進程上難有實質(zhì)性進展。環(huán)渤海灣一體化為何阻力重重，步履蹣跚？這其中有哪些深層次的原因呢？想要了解經(jīng)濟概念中的環(huán)渤海灣，就必須先從地理概念中的環(huán)渤海灣來入手。

環(huán)渤海灣的河口和水系起到了切割作用
與粵港澳大灣區(qū)和杭州灣相比，環(huán)渤海灣是一個大尺度灣區(qū)，在這個大尺度灣區(qū)中，又可以分為遼東灣、渤海灣和萊州灣三個子灣，環(huán)渤海灣水系眾多，正是由于灤河、黃河在入海口形成了灤河三角洲和黃河三角洲，才將整個環(huán)渤海灣切割成了三個子灣。并且與粵港澳大灣區(qū)和杭州灣的水系擁有強大的航運功能可以聯(lián)系整個流域不同，環(huán)渤海灣河流的航運功能都比較弱，這也讓其切割作用更加明顯。

環(huán)渤海灣提出了一個認識灣區(qū)的新角度：河口與水系

一般而言，灣區(qū)是由若干個海灣、港灣、近岸島嶼組成的區(qū)域。從這個定義來看，環(huán)渤海灣確實是一個名副其實的灣區(qū)，它由環(huán)繞渤海的遼東半島、京津冀和山東半島所組成。但環(huán)渤海灣又是一個與眾不同的灣區(qū)，為什么這樣說呢？因為這個灣區(qū)實在太大了，按照灣區(qū)的分類，環(huán)渤海灣屬于大尺度灣區(qū)，即海面較大，除了部分位置外，很多區(qū)域距離都比較遠。它將面積為7.7萬平方公里的渤海環(huán)抱其中，跨越渤海的最遠兩點，即從遼寧盤錦遼河入?？诘缴綎|濰坊昌邑濰河入海口，直線距離為470公里，而粵港澳大灣區(qū)和杭州灣內(nèi)，最遠距離也不過200多公里。灣區(qū)面積一般指構(gòu)成灣區(qū)的行政區(qū)域內(nèi)陸地面積的總和，按這個標準，粵港澳大灣區(qū)和杭州灣的面積分別為5.6萬和4.63萬平方公里，而整個環(huán)渤海灣僅沿岸地級以上行政區(qū)圍出的陸域面積就超過了15萬平方公里，是另外兩大灣區(qū)的三倍。