位于常德市澧縣的城頭山古城遺址大體呈圓形，如果從高空俯瞰，它與護(hù)城河仿佛構(gòu)成了一只明亮的眼睛。城頭山是目前為止中國(guó)發(fā)現(xiàn)的年代最早、保存最完整、年代序列最清晰的古城址，被考古學(xué)家譽(yù)為“城市之祖”，它代表長(zhǎng)江流域古文明的高度發(fā)展。這里發(fā)現(xiàn)了世界已知最早的較為成熟的稻田系統(tǒng)、中國(guó)最早的祭壇、最早的船槳等重要遺存，是澧水流域古文化遺址的一大代表。

湖南境內(nèi)四條大江，澧水最北，緊靠長(zhǎng)江。它發(fā)源于武陵山脈，蜿蜒東去，注入洞庭湖?！渡袝?shū)》記載：“岷山導(dǎo)江，東別為沱，又東至于澧。”其名始見(jiàn)。屈原《楚辭·九歌·湘夫人》有“沅有芷兮澧有蘭”，東漢學(xué)者王逸注曰：“言澧水之內(nèi)有芬芳之蘭，異于眾?！卞⑺闪骷又Я?，有九澧之稱(chēng)。酈道元《水經(jīng)注》載：“澧九水，曰溫、曰渫、曰黃、曰茹、曰道、曰溇、曰澹、曰涔，總名曰澧?！?/p>

澧水雖然是湖南湘資沅澧四大水系中最短的一條江，但其文化卻源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。從流域豐富的考古發(fā)掘資料來(lái)看，她是長(zhǎng)江中游地區(qū)舊石器時(shí)代文化的一大發(fā)源地，是長(zhǎng)江文明的源頭之一。澧水流域地形地貌非常復(fù)雜，從武陵山區(qū)開(kāi)始，往東經(jīng)丘陵過(guò)渡到平原、沼澤。翻開(kāi)澧水流域地圖，就會(huì)發(fā)現(xiàn)其上標(biāo)注著數(shù)百個(gè)星羅棋布的史前至商周時(shí)期遺址，其密集程度在湖南乃至全國(guó)都屬罕見(jiàn)。戰(zhàn)國(guó)之后，湖南古文化的中心雖然逐步轉(zhuǎn)移，但澧水流域仍留下了許多精彩的遺存。