歷經(jīng)千年風(fēng)霜后，眼前這片建筑已然殘破，只留下部分基底遺跡。從空中俯瞰，只見(jiàn)石砌長(zhǎng)墻合圍一圈，形成了一個(gè)長(zhǎng)約200米、寬約100米的長(zhǎng)方形。在長(zhǎng)方形內(nèi)部，厚度略單薄一些的墻體，整齊排成幾列，長(zhǎng)度從幾米到幾十米大小不等。在縱列的墻體之間，還有短墻橫亙，于是就形成了一個(gè)個(gè)“格子間”，最小的格子不過(guò)1米見(jiàn)方。似山寨非山寨、似長(zhǎng)城非長(zhǎng)城、似宮室非宮室，讓人不由好奇，這片遺跡的原本樣貌到底是怎樣的？它又有什么功用？

從1994年開(kāi)始，丹江口那片密密麻麻的山寨遺址一直讓我糾結(jié)于心

照片中，山頭上有一頂孤零零的帳篷，帳篷下是茫茫云海，不遠(yuǎn)處的山脊上還有一段石墻矗立。我心里再次感慨：勁冷的山風(fēng)吹走多少歲月，發(fā)生在這里的一切就只有這些石頭知道吧，可惜石頭不會(huì)說(shuō)話(huà)。這張照片拍攝于湖北與陜西交界處的秦巴山地，從鄂陜兩側(cè)分別來(lái)看，都位于當(dāng)今行政區(qū)劃的末梢，成了偏遠(yuǎn)的人跡罕至之地。我清楚地記得，那次考察我和同伴從山下陜西省白河縣一側(cè)最后的村莊爬上來(lái)，用了整整一天才終于走到。然后拍攝照片、比對(duì)資料、拜訪專(zhuān)家，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：這些長(zhǎng)墻、城寨遺址，最大可能是明清時(shí)期所建。眼前的照片，讓我回憶起多年前尋訪楚長(zhǎng)城過(guò)程中印象深刻的那段往事。

1994年徒步漢江期間，我在漢江兩岸看到過(guò)很多頗似山寨的遺址，特別是在丹江口庫(kù)區(qū)，可謂密密麻麻，當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)那是楚長(zhǎng)城。楚長(zhǎng)城？就是“楚葉公邑，有長(zhǎng)城號(hào)曰方城”（《漢書(shū)·地理志》）所說(shuō)的楚長(zhǎng)城？就是被研究長(zhǎng)城的權(quán)威專(zhuān)家羅哲文所認(rèn)為的“中國(guó)長(zhǎng)城體系中永遠(yuǎn)的謎”的楚長(zhǎng)城？我備受震動(dòng)又將信將疑，從此對(duì)這些神秘遺址上了心。