洞穴深處，一顆顆渾圓或近圓形的“珠子”浸在淺水中，瑩潤(rùn)可愛，表面似乎還隱隱有寶光浮動(dòng)。當(dāng)然，它們并非真正的珠寶，而是一種洞穴沉積物，名為穴珠。穴珠的標(biāo)準(zhǔn)定義是：在池水沉積作用下，水池中飽和碳酸鈣水溶液受到洞頂?shù)嗡臄_動(dòng)，在遇到適當(dāng)?shù)纳?、巖粒等介質(zhì)的條件下，形成的具有同心圓結(jié)構(gòu)的珠狀次生碳酸鈣沉積。但在實(shí)際觀察中發(fā)現(xiàn)，還可能存在流水等其他提供擾動(dòng)的水動(dòng)力來源。攝影／李晉

我國(guó)是喀斯特地貌大國(guó)，且不提靈秀的峰林峰叢、神奇的天坑地縫，只說幾乎遍布全國(guó)的溶洞，每年大家都能聽到許多與之相關(guān)的新聞：比如亞洲第一長(zhǎng)洞——貴州綏陽雙河洞的探明長(zhǎng)度又增加了若干米，某地因施工發(fā)現(xiàn)了新的溶洞，某溶洞中發(fā)現(xiàn)了新的洞穴生物……幽深曲折的溶洞通道、形態(tài)各異的石筍石鐘乳、奇異特化的洞穴生物，這些似乎已經(jīng)成了人們對(duì)溶洞的“刻板印象”。很多人都覺得，洞嘛，也就這么回事。但實(shí)際上，溶洞里還有很多大部分人都從未見過的奇特洞穴沉積物，比如——穴珠。

穴珠，英文原文為cave pearls，字面意思是“洞穴珍珠”。這個(gè)英文名稱最早見于1925年，是美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的威利斯·T·李博士發(fā)明的，是他給自己在美國(guó)新墨西哥州卡爾斯巴德洞中收集到的鮞粒（oolite，來自希臘語，意思是“蛋”，是指自然界中天然存在的、組成沉積巖的一種微粒，由核心和圍繞核心的包殼組成的球形或橢球形顆粒）起的名字。1929年，美國(guó)國(guó)家博物館學(xué)者弗蘭克·赫斯把這一名稱用在自己的文章《卡爾斯巴德洞中的鮞?；蜓ㄖ椤分?，此后，穴珠這個(gè)詞漸漸得到了公眾的認(rèn)可。