在門捷列夫時(shí)代的各種元素，平凡的氫氧也好，高貴的金銀也罷，都住著一居室，門捷列夫就算再慷慨也不會(huì)把三居室分給某一個(gè)他鐘愛(ài)的元素。當(dāng)然，他也不會(huì)讓一堆元素?cái)D在一個(gè)集體宿舍中。但續(xù)編元素周期表的“門捷列夫們”就沒(méi)這般公平，從后來(lái)的芬蘭化學(xué)家加多林發(fā)現(xiàn)金屬“釔”開(kāi)始，以釔為代表的17種“稀土元素”們就被擠在一個(gè)三室沒(méi)廳沒(méi)廚房沒(méi)衛(wèi)生間的屋子里，而且分配極其不均勻：釔和鈧獨(dú)占兩屋，其余的15個(gè)兄弟擠在一屋睡，感覺(jué)頗像集體宿舍。睡在單間的鈧和釔也并非什么顯赫人物，能占到單間，一是因?yàn)樗鼈z被發(fā)現(xiàn)得比較早，二是因?yàn)樗鼈z的性質(zhì)還有別于其他。

最初加多林在一種黑色礦物中發(fā)現(xiàn)奇怪的“土”，放在水里也不溶解，高溫加熱也不熔化，于是叫它釔土。之后又從這一小撮土中分離出來(lái)鉺土、鋱土、鐿土，再往后的一百年中，這種事情接連不斷發(fā)生，最后竟然分離出十多種獨(dú)立的元素。