SALT開(kāi)光

在南非卡魯高原沙漠的一座黑暗小山上，南非大望遠(yuǎn)鏡（SALT）拍到了它的初始照片——“第一光”，科學(xué)家們希望在這個(gè)幾乎是世界上最黑暗的地方看到宇宙更好的天文照片。SALT也不負(fù)重望，它在開(kāi)光第一個(gè)星期就拍到了距離我們3600光年的礁湖星云、距離我們150000光年的杜鵑星云以及其他更多遙遠(yuǎn)的天體照片。

SALT可以觀測(cè)到比我們的肉眼能看到的弱暗十億倍的遙遠(yuǎn)恒星、星系和類星體。和其他大型天文望遠(yuǎn)鏡不同的是SALT的主鏡不是一塊完整的反射鏡而是由91塊重100千克的六角形反射鏡拼成，看上去就和拼圖一樣。SALT和美國(guó)得克薩斯州口徑9米的郝彼·埃伯利望遠(yuǎn)鏡（HET）非常相似，事實(shí)上建造SALT的工程師們從HET的建造技術(shù)中汲取經(jīng)驗(yàn)并做了大量改進(jìn)工作，使得SALT各方面的技術(shù)指標(biāo)都有很大提高。當(dāng)然，最大的改進(jìn)就是口徑做得更大了。