如果有機會到礦山看看，我們找不到锃亮的鐵塊兒，也找不到紅彤彤的銅塊。因為在自然界中金屬們很難做到“潔身自好”，稍不注意就被氧化掉，以化合態(tài)的形式與別的元素共存。但在金屬家族中有一個顯赫的家族，它們在自然界中可以穩(wěn)定地以“單質”狀態(tài)存在，這便是“貴金屬”。

貴金屬家族中我們最熟悉便是金銀二位，畢竟，它們是人類最早知道的金屬，黃金一詞的梵文是“Jvalita”，它是由“Jval”（意為“閃光”）引申而來。可以想象當人類的祖先在巖石或是河床中首次發(fā)現(xiàn)那金光閃閃的硬塊時，他們是何等的驚奇！也正因此，人們后把類似于黃金特性的物質都叫做“金”屬，漢字更是發(fā)揮了它表意的功能，把所有金屬元素的名稱都加了個“金字邊”。