久違萬年的“故土”

雖說如今的北美大陸并沒有野生駱駝，然而這里可是它們的“祖籍”所在。大約在100萬年前，駱駝的祖先從北美出走，跨過白令海峽的路橋，進入亞歐大陸繁衍生息。而留守北美的種群卻走上末路，在更新世末期全部滅絕。

時光流轉，16世紀開始，歐洲殖民者來到美洲大陸開疆拓土。美國獨立之后，國土不斷向西擴張。面對北美西部的惡劣環(huán)境，特別是大片沙漠，人們自然想起了“舊大陸”號稱“沙漠之舟”的駱駝——它們對酷暑嚴寒和干旱習以為常，又能吃苦耐勞為人所用。1836年，美國陸軍的探險家喬治·克羅斯曼向國會提出，在干旱缺水的西部，駱駝比馬和騾子更有優(yōu)勢。這是官方引進駱駝（有記載）的最早提案，然而并沒有得到重視。直到美墨戰(zhàn)爭之后，美國在西南部獲得了大片曾屬于墨西哥的土地，并派遣大量軍隊去駐守新邊疆。這些地區(qū)沙漠廣布、糧草稀缺，終于讓引入駱駝的計劃提上了日程。