前傳：有“蹲鴟”，不挨餓

公元前222年，秦破趙國(guó)。蜀地富商卓氏因?yàn)槭勤w國(guó)人的后裔，被沒收了家產(chǎn)，還要被放逐到外地去。別人拼命討好官吏，只求被安排到近處，卓氏卻想去相對(duì)遙遠(yuǎn)的汶山腳下。因?yàn)樗犝f那里有一片沃野，土地中有“蹲鴟（音‘吃’）”，那里的人一輩子都不會(huì)挨餓。

所謂“蹲鴟”，聽起來像個(gè)神獸，其實(shí)是大芋頭，狀似蹲伏的鴟鸮（貓頭鷹）。芋頭耐澇、耐貧瘠，是古代災(zāi)荒時(shí)期的一大救星。西漢末年農(nóng)書《氾勝之書》中，對(duì)芋頭的種植方法就有詳細(xì)描述。東漢中期，今山東棗莊一帶遭遇荒年，地方官為表示與民同心，帶頭食芋代谷。西晉時(shí)四川戰(zhàn)亂，餓肚子的老百姓，也是到山野里挖芋頭來充饑。在紅薯、土豆等到來之前，芋頭就是根莖類救荒糧中的翹楚。