巨杉原產(chǎn)北美洲，一些老科普書也稱它為“世界爺”。這個(gè)看似外號(hào)的名字，其實(shí)是對(duì)英文“sequoia”的音譯，這個(gè)單詞發(fā)音直譯作“塞闊雅”，英文中一般指紅杉，巨杉則叫g(shù)iant sequoia（拉丁文學(xué)名亦同源）。世界爺這個(gè)有趣譯法，巧妙地顯示出這種樹龐大的體型和悠長(zhǎng)的壽命，只不過(guò)譯者的南方口音也被一起暴露了。

世界爺實(shí)至名歸，普遍能長(zhǎng)到80米以上，最大直徑超過(guò)10米。其中一棵叫“謝爾曼將軍”的，被認(rèn)為是現(xiàn)存地球上最大的生物，估算其體重約為2800噸，相當(dāng)于700頭成年非洲象。現(xiàn)如今“謝爾曼將軍”已經(jīng)超過(guò)2000歲，但在家族中依然只算“精神小伙”。要說(shuō)世界爺中的爺，還有超過(guò)3000歲的老前輩在呢！