是植物，還是動物？

提起珊瑚，估計很多人腦海浮現的，是豪華客廳里擺設的“珊瑚樹叢”。也有些朋友想到的，是南國海灘上常能撿到的“珊瑚碎塊”。其實不論“樹叢”“樹枝”還是砂粒碎塊，叫它們珊瑚并不準確：這些硬邦邦的東西只是珊瑚的骨骸碎片，活的珊瑚都生活在海里。

古人看到海里的珊瑚多呈草木之狀，經年累月還會長高、長粗，于是把它當成植物。直到后來，人們才看清這海底“枝椏”上竟長滿了“小蟲”：蟲身固定在“枝椏”表面，身長幾毫米，“頭”上還伸出很多觸手抓取捕食。于是珊瑚這才被確認為動物。如今在分類學上，珊瑚隸屬于刺胞動物門、珊瑚綱，和水螅、水母是同門。