1934年，斯文·赫定意外得到千載難逢的重返羅布荒原的機會。他在雅丹布拉克建立了營地，并且由此出發(fā)，前往湖水回歸漢唐故址的羅布泊，并且分出一部分隊員去尋找“小河墓地”。雅丹布拉克，含義為“雅丹之間的泉水”。

駝夫們利用剛找回的鐵鍬，在紅柳包前的洼地掘井。此時，奧爾得克正給斯文·赫定講述自己迷路又回歸正途不可思議的經過。如同30多年以后尋找“小河墓地”時一樣。在場的人誰也不相信這個“天方夜譚”。幸運的是，赫定相信，因為他比誰都了解羅布人。

這是20世紀初世居在阿不旦的羅布人的一張合影，右側第一人就是著名的昆其康伯克（被稱為“末代樓蘭王”）的兒子托克塔阿洪。他坐在一具胡楊剖制的獨木舟中，面前是羅布麻織就的漁網，手中的“權杖”是船槳。托克塔阿洪、阿不都熱依木、奧爾得克，是最著名的羅布人，他們三人組成了20世紀前期的羅布泊探險史。

發(fā)現樓蘭同時，在樓蘭古城“三間房”一側發(fā)現了一部馬車。這部馬車配有巨大的實木車輪，曾實地行走在絲綢之路，被叫作“西域第一車”或“絲路第一車”。

由北向南穿越羅布荒原的第一支駝隊，在喀拉庫順安置營地，帳篷已經搭建好，鐵鍋注滿從河中打的水，無師自通的隊員正抓緊時間校正測量儀器。斯文·赫定此行不是來尋找古城的，而是來做地形測量的。

這是阿不都熱依木兄弟合影，右側是他的弟弟買力克阿洪。買力克阿洪是羅布人中著名的民間樂師。阿不都熱依木兄弟世居羅布荒原北方的庫魯克塔格山麓的興地村，19世紀中期一個俄國探險家采訪了興地，將其稱為“一家村”。

從20世紀80年代以來，本文作者楊鐮數十次進出羅布荒原，從事人文地理調查，這是他在2001年1月4日的一場大雪之后，重返“小河”。墓地是一片胡楊木的樹林，棺木凌亂，但是樓蘭先民依然俯視著荒原，等待“小河”涌起波濤，大地再次為綠陰覆蓋。

這兩塊木雕是羅布與樓蘭文明更替的標志。隨著樓蘭古城湮滅、樓蘭亡國、羅布泊（蒲昌海）消失，佛教文化也從羅布荒原離去。難怪連見多識廣的羅布人奧爾得克也不認得佛像與蓮花裝飾，連穿行荒原如履平地的馬匹也受了驚嚇，幾次脫韁。