這是白沙壁畫最有代表性的一幅：《如來釋經圖》。圖中如來佛端坐于畫面正中，右手臂外露，有明顯的藏族繪畫風格。如來佛的四周共繪有各教神像一百多個。

在滇西北的麗江壩子北部、玉龍雪山腳下，有一個著名的白沙古鎮(zhèn)，它因地面多白色沙粒而得名。白沙的著名在于它是納西族在麗江壩子最早的聚居地，也是麗江木氏土司的發(fā)祥地，為納西族最早的政治中心。據(jù)光緒《麗江府志》不完全統(tǒng)計，僅白沙一隅，就有廟堂十多處之多。清代納西族詩人牛燾也曾這樣描繪白沙：“叢林多古剎，喧梵自西方。”盡管后來木氏土司將中心遷至距離白沙10公里外的大研鎮(zhèn)（今天麗江古城），白沙在很長時間里默默無聞，但近年來，隨著麗江旅游業(yè)的迅猛發(fā)展，古老的白沙又車水馬龍起來。白沙日益熱鬧的原因是多方面的，但主要原因是當年木氏土司在這里興建了眾多獨具風格的古寺院，并在這些古建筑上留下了大量造型各異、極具文化價值的壁畫。這些主要繪制于明代，少量繪制于清初的壁畫同古建筑群一起，成為木氏土司在麗江興盛一時的歷史見證。

明興木氏，營造寺廟宮觀

木氏先祖本不姓木，“木”姓實乃帝王所賜。明洪武十五年（1382），明太祖朱元璋派大將傅友德、藍玉、沐英遠征云南。麗江納西族土司阿甲阿得審時度勢，率眾歸順，舉君臣之禮，此舉大獲朱元璋賞識，欽賜其“木”姓，這位統(tǒng)治麗江的當?shù)仡^領便一改父子聯(lián)名制，于是有了內地的 “木”姓。木氏進京朝覲，朝廷敕令“任本府（麗江）世襲土官知府職事，中順大夫”。木氏土司為表對明王朝的忠義，除經常向中央進貢大量黃金外（金沙江產黃金），還專門在木府前建了忠義坊，上面寫著“鳳詔每來紅日近，鶴書不到白云閑”。意思是說，皇帝的詔書一來，就好像離太陽更近了，如果長期沒有接到文書，就連白云都感到悠閑無聊。此后，木氏土司代代世襲，一直到清雍正年間，中央對西南邊疆實行“改土歸流”政策，即罷免世襲土司，改由中央直接任命地方官。如果從1253年木氏先祖麥良降元算起，其家族統(tǒng)治麗江地區(qū)歷時470年。