清晨，夜市的燈火尚未熄滅，晨曦中又傳來了報曉的鐵板兒聲，還有或“陰”或“晴”的天氣預報聲。這聲音最初來源于北宋東京汴梁（今開封）頭陀、行者喚人早起念經的習慣，到了南宋臨安（今杭州）則增添了佛家寺院根據每早預測而發(fā)出的天氣預報。頭陀、行者們各分地段，沿街報告，同時提醒官員不要耽誤了公干日程，即使霜雪風雨也不間斷。比較中世紀歐洲城市報時的巡夜人，他們可稱是世界城市史上最早也是最優(yōu)秀的專職的時間和天氣播報員。他們使臨安市民一早就沐浴在文明禮儀之中。市民們應聲而起，紛紛到巷口打水洗漱。臨安水網密布，水井建于坊中。井畔，市民們提上了一彎曉月一汪清泉，洗漱干凈，神清氣爽地開始了新的一天。

這是宋高宗紹興八年（1138）臨安正式成為南宋京城以后普通一年里的平凡一天，我們的主人公即將在南宋都城臨安的市民生活舞臺上登場。