沿大運(yùn)河南巡是乾隆一生中的大事
中國(guó)大運(yùn)河，兼具經(jīng)濟(jì)動(dòng)脈、交通要道、軍事航線等多重功能。清代，康熙、乾隆兩位帝王都曾多次沿運(yùn)河南巡，以巡視運(yùn)河營(yíng)建、鞏固對(duì)江南的統(tǒng)治。圖為清代宮廷畫家徐揚(yáng)所繪《乾隆南巡圖》第六卷“駐蹕姑蘇”（局部），大型龍舟航行于河道，兩岸跪滿了前來接駕的官員百姓。

開運(yùn)河可當(dāng)霸主

中國(guó)大運(yùn)河的始建，可以追溯到春秋時(shí)期。春秋末年，吳國(guó)動(dòng)用人力物力，在境內(nèi)開鑿了一條運(yùn)河——邗溝。它將在日后成為后世貫通南北的隋唐、京杭大運(yùn)河南端重要的一環(huán)。

開鑿邗溝時(shí)，吳王夫差正志得意滿：宿敵越國(guó)屈膝臣服，吳國(guó)完全有實(shí)力北上爭(zhēng)霸主了。這時(shí)，老牌霸主齊國(guó)成為夫差心目中北伐的最佳目標(biāo)，因?yàn)橐坏?zhàn)勝齊國(guó)，吳國(guó)在諸侯間的地位便不言而喻了。吳、齊兩國(guó)之間隔山跨海，大規(guī)模陸路行軍實(shí)屬不易。若走海路繞行到山東半島登陸，海上風(fēng)高浪急，更是危險(xiǎn)。不過，吳、齊兩國(guó)之間河湖密布，如果可以走內(nèi)河，不就可以順暢無阻了嗎？前486年，連接淮河與長(zhǎng)江的邗溝，在夫差的授意下開通了。邗溝利用地勢(shì)，勾連了江、淮之間的湖泊：從揚(yáng)州西北的蜀岡腳下出發(fā)，折向東北，連結(jié)博芝湖和射陽湖，再改向西北入淮河。兩年后，夫差聯(lián)合魯國(guó)一同伐齊，重創(chuàng)齊軍?！坝旭R千駟”的齊國(guó)，差點(diǎn)被滅國(guó)。