建安五年（200年）十月，曹操接受謀士許攸的建議，夜襲烏巢（今河南延津縣境內）袁紹的糧倉，以兩萬人馬擊敗袁紹十萬大軍，結束了兩軍對峙的艱難局勢，取得了爭奪河北控制權的官渡之戰(zhàn)的全面勝利。兩年后，袁紹在冀州含恨而逝。臨終時的他，或許會想起戰(zhàn)事拉開序幕不久的那個正月——

建安五年正月，劉備、董承等人謀誅曹操的衣帶詔事件，不慎泄露。在朝的董承等人當即伏誅，而劉備此時則屯據(jù)在沛縣，成了漏網(wǎng)之魚。