黑頸鶴，它是藏族傳說中格薩爾王的牧馬者。據(jù)說，其猶如號(hào)角的鳴聲能使百里外的神馬聽到出征的召喚。唳鳴之中，鶴群結(jié)隊(duì)排成“一”字形從白雪皚皚的山脊上飛過，它們冒著春天的雨雪，迎著凜冽的寒風(fēng)，跋涉至青藏高原海拔3000米以上的河流、湖沼，筑巢求偶，繁衍后代，迎接忙碌的夏季。

云南省東北部昭通市大山包鄉(xiāng)的海腦殼村，像眾多分布在云貴高原深處的小村莊一樣，偏僻、貧窮，與外界幾乎隔絕。晴朗午后，空中突然傳來一連串嘹亮的鳴叫聲，打破了鄉(xiāng)村的寧靜。冥冥天際中，一種神奇的大鳥成群結(jié)隊(duì)地自北方緩緩飛來，降落在村邊的壩子里?；液谟痿嶂焐绊敚@群生靈的到來給原來寂靜的山村帶來了生氣。“來不過九月九，去不過三月三(農(nóng)歷)”，當(dāng)?shù)氐睦习傩赵缫蚜?xí)慣了這群被他們稱為“雁鵝”鳥類的遷徙節(jié)律。在接下來的五個(gè)月，在這里越冬的數(shù)百只“雁鵝”將成為他們抬頭不見低頭見的好鄰居。而這些“雁鵝”就是來自青藏高原的黑頸鶴。

1876年，俄國博物學(xué)家、探險(xiǎn)家尼古拉·普爾熱瓦爾斯基在青海湖采到這種鶴的標(biāo)本，它最為明顯的鑒別特征是頸部三分之一的羽毛為黑色，這和世界上已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的14種鶴類均不相同。至此，“黑頸鶴”第一次被鳥類學(xué)界所發(fā)現(xiàn)，它們也成為了世界上被命名最晚的一種鶴。