每年9月到10月，是我國(guó)獼猴桃采摘期，成熟飽滿的獼猴桃從寬大柔軟的樹葉里探了出來，密密匝匝地掛滿藤蔓，形成了一番怡人悅目的果園景觀。在被大規(guī)模商業(yè)化種植之前，獼猴桃在中國(guó)一直被當(dāng)作園藝觀賞植物。唐代詩(shī)人岑參《太白東溪張老舍即事，寄舍弟侄等》一詩(shī)中，就有“中庭井欄上，一架獼猴桃”這樣的句子，這也是獼猴桃的名字第一次出現(xiàn)在典籍之中。

獼猴桃屬是個(gè)大家族
這張獼猴桃家族的大合照也許顛覆了很多人對(duì)獼猴桃外形的認(rèn)識(shí)：卵圓形的果實(shí)，
泛青的褐色表皮上裹著一層細(xì)小的絨毛。根據(jù)《中國(guó)植物志》的記載，全世界的獼猴桃屬植物有55種，我國(guó)至少有52種。然而人們通常見
到和吃到的獼猴桃只是獼猴桃屬的其中兩種：美味獼猴桃和中華獼猴桃。這是
目前人工栽培最多的兩個(gè)品種，在全球范圍內(nèi)，美味獼猴桃的種植面積約占85%，
中華獼猴桃約占15%。軟棗獼猴桃和狗棗獼猴桃等有少量栽培，而其他品種則都是幾乎未被馴化的野生種。

我國(guó)獼猴桃的種類眾多，分布極廣，南至兩廣和云貴高原，北至東北三省，均有獼猴桃屬植物的自然分布。商品獼猴桃的主要產(chǎn)區(qū)集中在四川雅安—都江堰一線、陜西的秦嶺北麓至渭河南岸、河南伏牛山一帶以及貴州、湖北、江西、福建、浙江和湖南省等地。
陜西是中國(guó)獼猴桃產(chǎn)量第一大省，2011年全省的獼猴桃產(chǎn)量占全國(guó)總產(chǎn)量的60%。陜西省的周至縣和眉縣是全球最大的獼猴桃生產(chǎn)基地。這一區(qū)域全年光照充足，年日照時(shí)數(shù)1900小時(shí)以上，地勢(shì)較為平坦，年降水量分布均勻，生長(zhǎng)季的風(fēng)力較輕，土壤pH值適中，也沒有低溫凍害和冰雹等災(zāi)害天氣，是獼猴桃的優(yōu)生區(qū)。

位于北京香山腳下的中國(guó)科學(xué)院植物研究所里曾經(jīng)有個(gè)種滿獼猴桃的果園，但后來不知緣何被人移除，取而代之的是一大片葡萄園和葡萄酒研究基地，如今只剩下幾株獼猴桃樹零星分散在植物所的中草藥園區(qū)和家屬區(qū)的院子里，若沒有指引，便很難找到，連植物所的朋友也感嘆獼猴桃在水果研究的領(lǐng)域地位確實(shí)不那么顯赫。雖然現(xiàn)在市場(chǎng)上可以買到種類繁多的獼猴桃，但獼猴桃的馴化過程在國(guó)內(nèi)和國(guó)外卻都是一條漫長(zhǎng)而崎嶇的路。

從中國(guó)野果到奇異果的華麗變身

1904年，新西蘭女教師伊莎貝爾來到中國(guó)，探望她在湖北省一所教堂傳教的妹妹，并帶著一小包美味獼猴桃（Actinidia deliciosa）的種子回到新西蘭。這包種子發(fā)芽長(zhǎng)出的獼猴桃順利開花結(jié)果。在全球市場(chǎng)上，長(zhǎng)期占據(jù)高端獼猴桃霸主地位的品種“海沃德”，就是在這批美味獼猴桃的后代里經(jīng)過不斷挑選和培育的品種。