胡椒

烈火焚燒的寶藏

在遙遠(yuǎn)而幽暗的峽谷中，生長(zhǎng)著一些美麗的樹木，這些樹木上掛著一串串價(jià)值連城的香料，它是人們夢(mèng)寐以求的寶藏。傳說(shuō)中的寶藏，自然會(huì)有魔物把守——峽谷中處處藏匿著看守香料的毒蛇，它們把長(zhǎng)長(zhǎng)的身體盤曲在香料樹上，一心一意地守護(hù)著的寶物。蛇的長(zhǎng)舌一伸一縮，仿佛噴射著藍(lán)色火焰，它們口中噴出劇毒的氣息，即使飛鳥都無(wú)法從山谷上方經(jīng)過(guò)。勇士們?yōu)榱巳〉脤氋F的香料，放火燒毀了山谷，驅(qū)走毒蛇，在被火燒成焦黑色的樹木上，勇士們終于采摘到了珍貴的胡椒。所以胡椒常常是黑色的——被大火燒焦了。

這一關(guān)于胡椒與勇者的傳說(shuō)源于中世紀(jì)的歐洲。對(duì)于中國(guó)而言，相傳胡椒在張騫通西域時(shí)，從胡人那里被帶入中原，因而得名為胡椒，倘若當(dāng)初連同火燒山谷的故事也一起傳入我國(guó)的話，恐怕如今的胡椒，沒準(zhǔn)會(huì)被命名為“糊椒”。中世紀(jì)時(shí)，關(guān)于這種高貴而神秘的香料的傳說(shuō)數(shù)不勝數(shù)，還原到如今的認(rèn)知領(lǐng)域，傳說(shuō)就需要被加以批注：首先胡椒不是樹木，而是藤本；其次黑胡椒焦黑的顏色，只是加工時(shí)正常的顏色變化；還有，那個(gè)生長(zhǎng)胡椒的遙遠(yuǎn)峽谷，應(yīng)當(dāng)在印度西南地區(qū)——野生胡椒的發(fā)源之地。