我國(guó)歷史上，每逢朝代更迭、社會(huì)動(dòng)蕩，常會(huì)貨幣貶值、物價(jià)瘋漲。統(tǒng)治者的慣用對(duì)策，便是鑄行新錢。隋末唐初也是如此：唐高祖李淵為穩(wěn)定時(shí)局，于公元621年下令，廢止流通七百多年的五銖錢（詳見(jiàn)本刊2022年11月號(hào)），鑄造新錢。

新錢沿用“圓形方孔”形制，正面書(shū)有“開(kāi)元通寶”四字，相傳為書(shū)法家歐陽(yáng)詢親筆：“開(kāi)元”意思是開(kāi)創(chuàng)新紀(jì)元，“通寶”意為通行的寶貨。史載新錢“徑八分，重二銖四絫（lěi）”。唐時(shí)十分為一寸，十絫為一銖，換算過(guò)來(lái)，新錢直徑約2.5厘米，重約4克。（不同朝代，“銖”的重量也有差別：秦漢時(shí)期，1銖≈0.67克；從唐代直到清代，1銖≈1.55克。）